¿Qué haces, oh dormilón? Levántate, clama a tu Dios; si acaso Dios se apiade de nosotros, para que no perezcamos. — JONÁS I. 6.
En los versículos anteriores de este capítulo, se nos informa que Dios dio una comisión al profeta Jonás para ir a Nínive, la capital de Asiria, y anunciar severos juicios contra sus habitantes debido a los pecados de los que eran culpables. Sin embargo, por importante y honorable que tal comisión del Rey de reyes debiera haber parecido a los ojos de Jonás, él, por alguna razón, no quiso llevarla a cabo. Esta renuencia probablemente surgió, ya sea por temor a los trabajos y fatigas que supondría cumplir con su deber; por una resistencia a ver a los gentiles disfrutando de esas advertencias e instrucciones proféticas que hasta entonces habían estado exclusivamente reservadas para los judíos; o por el temor de que los ninivitas se arrepintieran y fueran recibidos con favor; y así, no solo se le consideraría un falso profeta al predecir su destrucción, sino que la obstinada impenitencia de sus compatriotas al ignorar las múltiples advertencias de sus profetas, se haría más odiosa e inexcusable, por la pronta sumisión y reforma de esa ciudad idólatra. Por estas, u otras razones similares, decidió no ir a Nínive, y suponiendo, al igual que el resto de sus compatriotas, que el espíritu de profecía estaba confinado a la tierra de Israel, esperó escapar de sus influyentes inspiraciones huyendo a un país extranjero. Pero, como todos los que intentan frustrar los diseños, evadir los mandatos, o huir de la presencia de Dios, encontró sus esperanzas miserablemente desilusionadas. Él, quien hace de los vientos sus mensajeros, envió una tormenta para detener al profeta fugitivo y traerlo de vuelta al camino del deber. Se levantó una poderosa tempestad en el mar, que desbarató por completo el arte de los marineros y los amenazó con un naufragio y muerte inminentes. Pero mientras los aterrorizados marineros aligeraban el barco y cada uno clamaba a su dios por liberación, Jonás, la causa de su angustia, yacía sumido en el sueño, ignorante de su peligro e insensible a la tormenta que rugía a su alrededor. De este estado de perezosa seguridad, fue despertado a la conciencia de los horrores de su situación, por la punzante y alarmante exhortación en nuestro texto: ¿Qué haces tú, dormilón? Levántate y clama a tu Dios.
Mis amigos, esta exhortación del capitán al profeta dormido, es igualmente aplicable a todos aquellos de ustedes que aún están en su estado natural, no regenerado; porque su situación es mucho más terrible y alarmante que la suya. Al igual que él, están expuestos a la tormenta de la ira divina, que cada momento los persigue y amenaza con abrumarlos; al igual que él, están dormidos e insensibles a su peligro. Ilustrar la semejanza entre su situación y la suya en estos dos aspectos, y urgirles sin demora a despertar de su letargo y clamar a Dios, para que no perezcan, es mi propósito actual.
I. Al igual que el profeta, están expuestos a la tormenta de la ira divina, que cada momento los persigue y amenaza con abrumarlos.
Esto, mis amigos, es una verdad que, por dolorosa que sea para nosotros declararla, y para ustedes escucharla, es demasiado importante para ser ocultada, y demasiado claramente enseñada en la palabra de Dios para ser evadida o negada. Allí se nos dice que la humanidad por naturaleza es un hijo de ira, sin esperanza y sin Dios en el mundo; que no hay paz para los malvados, sino que Dios está enojado con ellos cada día; que su maldición está en su casa, y que hará llover sobre ellos lazos y fuego, y una horrible tempestad, que será la porción de su copa. Se nos dice que han sido desmemoriados de la Roca que los engendró, y han olvidado al Dios de su salvación, y que por lo tanto, Dios se provocó a celos y ha encendido un fuego en su ira que arderá hasta el más bajo infierno, donde la indignación y la ira, tribulación y angustia, serán dadas a cada alma de hombre que hace el mal.
Se nos dice que aquellos que no escuchen la voz del Señor su Dios para cumplir todos sus mandamientos serán maldecidos en la ciudad y en el campo, maldecidos en su cesta y en su despensa, maldecidos al salir y al entrar. En resumen, la ira de aquel que es un fuego consumidor, y la maldición vengadora de su ley, como una tempestad cargada de relámpagos y muerte, persigue al pecador a través de todos sus escondites y refugios de mentiras, pende incluso ahora suspendida sobre su cabeza y solo espera el permiso de esa misericordia que está abusando, para estallar en trueno y hundirlo en una desesperación sin fin. Estas, observarán, no son fantasías ociosas de una mente trastornada; no son las declaraciones de un mortal falible, que pueden ser despreciadas impunemente. No, son las aterradoras declaraciones de Dios mismo; son verdades que ha revelado para nuestra advertencia e instrucción: son como tantos truenos desde el Monte Sinaí, para llevarnos al refugio en el Monte Sión; y ay de aquel hombre que las descuide o trate con desprecio; porque Dios nos ha asegurado que si alguien, al escuchar las palabras de esta maldición, se bendice a sí mismo en su corazón, diciendo, Tendré paz aunque camine en las imaginaciones de mi propio corazón, añadiendo un pecado a otro, entonces el Señor no lo perdonará, sino que la ira del Señor y su celo arderán contra ese hombre, y todas las maldiciones que están escritas en este libro caerán sobre él; y el Señor borrará su nombre de bajo el cielo. ¿Preguntan ustedes contra quiénes se dirigen todas estas terribles maldiciones, males y denuncias? Amigos míos, si todavía están en un estado no convertido, se dirigen a ustedes. Son ustedes quienes son hijos de la ira; son ustedes quienes han provocado a Dios a celos; son ustedes a quienes las maldiciones de su ley persiguen; son ustedes con quienes él está diario y constantemente enojado. ¿Preguntan por qué está enojado? Respondo, está enojado al ver a seres racionales, inmortales y responsables, pasando veinte, cuarenta o sesenta años en trivialidades y pecado, sirviendo a diversos ídolos, deseos y vanidades, y viviendo como si la muerte fuera un sueño eterno. Está enojado al ver que olvidan a su Creador en la infancia, juventud y adultez, sin hacer ningún retorno por todos sus beneficios, desechando su temor y restringiendo la oración, y rebelándose contra él que los ha nutrido y criado como hijos. Está enojado al ver que acumulan tesoros en la tierra y no en el cielo, buscando todo en preferencia a lo único necesario, amando más la alabanza de los hombres que la de Dios y temiendo a aquellos que solo pueden matar el cuerpo, más que a él que tiene el poder de arrojar tanto alma como cuerpo en el infierno. Está enojado al ver que desprecian tanto sus amenazas como sus promesas, sus juicios y sus misericordias, que entierran en la tierra los talentos que les ha dado y no producen fruto para su gloria, que descuidan su palabra, su Espíritu y su Hijo, y persisten en la impenitencia y la incredulidad a pesar de todos los medios que emplea para su conversión. Está enojado al verlos presentarse ante él como su pueblo y adorarlo con sus labios, mientras sus pensamientos tal vez vagan hasta los confines de la tierra. Está enojado al verlos confiar en su propia sabiduría, fuerza y justicia para la salvación, en lugar de poner su dependencia en Cristo, el único nombre por el cual pueden ser salvos. Estos son pecados de los que toda persona, en un estado no convertido, es culpable; y por estas cosas Dios está enojado, diariamente enojado, enormemente y justamente enojado, y a menos que su ira se aplaca rápidamente, seguramente probará ser su destrucción.
Pero quizás algunos estén listos para preguntar, si de verdad Dios está tan enojado, ¿por qué no sentimos los efectos de su desagrado? Si realmente una tormenta de ira nos persigue, ¿por qué gozamos de la calma y el sol de la prosperidad? ¿Por qué se nos permite seguir con éxito disfrutando de la vida, salud, propiedad y amigos? Seguramente esto no sería así, si nuestra conducta realmente desagradara a Dios. ¿Han olvidado entonces, que la prosperidad de los pecadores los destruye, que en esta vida no son afligidos y perturbados como otros hombres, sino que sus ojos a menudo sobresalen de gordura, y tienen todo lo que su corazón desea? ¿Han olvidado que la bondad y la paciencia de Dios están destinadas a llevarlos al arrepentimiento, y que aquellos a quienes no lleva a arrepentirse, están acumulando ira para el día de la ira? ¿Han olvidado al hombre rico, que se banqueteaba suntuosamente cada día, mientras el piadoso Lázaro yacía muriendo de necesidad en su puerta? ¿O a aquel, cuya alma fue requerida, en el momento en que se regocijaba en la abundancia de su riqueza? Seguramente, amigos míos, si no han olvidado estas y muchas instancias similares que la experiencia y los escritos sagrados aportan, no pueden imaginar que la prosperidad mundana sea prueba de que Dios no está enojado. Cualquiera que sea su situación externa, si todavía están en un estado no convertido, Dios los ve con santa ira e indignación; su ira permanece sobre ustedes, y su maldición los persigue, ni cesará su persecución, hasta que se reformen o sean destruidos. En resumen, amigos míos, esta es su situación. Están embarcados en el peligroso viaje de la vida en frágiles y deterioradas naves. A su alrededor están rodeados de rocas y arenas movedizas, que toda su habilidad no puede ni descubrir ni evitar. Las nubes del desagrado divino se ciernen oscuras y terribles sobre sus cabezas, y solo Dios sabe si la tormenta que se aproxima estallará este año, este día o esta hora.
Si aquellos a quienes se dirigen estas observaciones han considerado oportuno escuchar con alguna atención, sin duda las han recibido, en muchos casos, con perfecta indiferencia o desprecio absoluto. Para ustedes, estas terribles amenazas de venganza probablemente parecen no ser más que sueños de superstición, meros fantasmas y quimeras de una imaginación desordenada; y estar seguros de que se aproxima algún accidente o calamidad insignificante les causaría más alarma e inquietud que todas las desgracias y amenazas que contienen las Escrituras. ¿Cuál es la razón?, quizás algunos de ustedes pregunten con desdén, ¿cuál es la razón por la que no vemos nada de todos estos terribles males que nos esperan? ¿Por qué no descubrimos ninguno de estos peligros inminentes, por qué no oímos nada de todas estas tormentas y tempestades que se nos dice nos persiguen y amenazan con abrumarnos? Respondo, porque están, en un sentido espiritual, dormidos, como el profeta; e insensibles, como él, a su peligro. Este era el segundo punto de semejanza entre su situación y la suya, que nos propusimos considerar, y a esto ahora nos atendemos.
II. No es necesario informarles que los escritores inspirados emplean diversas expresiones figurativas para describir el carácter y situación de los pecadores impenitentes. Las personas de esta descripción son representadas a veces como necias, locas o desatinadas; a veces como ciegas y sin sentido; a veces como muertas en delitos y pecados, y a veces como adormecidas o dormidas. Para mostrar la justicia, belleza y propiedad de esta última expresión metafórica, sería fácil enumerar varios aspectos en los que el estado de los pecadores no renovados se asemeja a la situación de aquellos que duermen. De estos aspectos, el tiempo nos permitirá en este momento notar solo los más destacados.
1. El sueño es un estado de insensibilidad. En muchos aspectos se asemeja a la muerte. Bloquea completamente los sentidos de quienes están bajo su influencia, de modo que no perciben nada, y no saben nada, de lo que ocurre a su alrededor. De su propia situación, son completamente inconscientes. Puede ser segura, peligrosa, o crítica en sí misma, pero para ellos sigue siendo la misma. El día puede amanecer y el sol salir para otros, pero el que duerme no percibe sus rayos. Puede ser una temporada de agitación y actividad, y su trabajo puede ser necesario; pero él no sabe nada de esto. Colóquenle un espejo delante; no ve su propia imagen. Descríbanle el carácter del holgazán, no les escucha. Urgéntenle a levantarse sin demora; háblenle de la manera más conmovedora y patética; invítenle o mándenle, supliquen o amenacen, aplíquenle los argumentos más poderosos, los motivos más fuertes, las amenazas más terribles o las promesas más magníficas. Todo es en vano. El sonido puede golpear sus oídos, pero mientras sigue dormido, no deja impresión alguna. Pónganlo en medio de un jardín encantador, donde los himnos matutinos de las aves aladas se combinan con fragantes aromas, flores hermosas y frutos que ruborizan, para no dejar ningún sentido insatisfecho. No le da placer. Rodéenle con enemigos y peligros, preséntenle un puñal en el pecho, o veneno en los labios; pónganlo en un bosque infestado de bestias salvajes, o en el borde desmoronante de una catarata; aún así, duerme seguro y tranquilamente como antes. En resumen, su familia y amigos pueden estar pereciendo a su alrededor por falta de su ayuda; su casa puede estar envuelta en llamas y amenazar cada momento con sepultarlo en sus ruinas llameantes; o, como Jonás, puede estar expuesto a un naufragio y muerte inmediatos, y sin embargo, lejos de saber o sospechar su peligro, puede estar entretenido y deleitado con fantasías y sombras; porque,
2. El sueño es un estado de sueños y delirios. Los poderes más nobles del alma están entonces en reposo, y la imaginación, un sirviente indomable e irreclamable, aprovecha la oportunidad para vagar y disfrutar sin control. Tocada por su vara mágica, todo asume una apariencia nueva y engañosa, y el dormilón desconcertado forma ideas extrañas, falsas y fantásticas de sí mismo, su carácter, su situación y sus empeños. El mendigo sueña que es heredero de un trono, o poseedor de inmensas riquezas; el miserable desdichado sueña que es feliz; el desnudo se imagina que está vestido; el hambriento, que está festinando; el sediento, que ha encontrado un manantial refrescante; el ignorante, que se ha vuelto erudito; el simple, que se ha vuelto sabio; y el criminal que es inocente. Mientras están así engañados respecto a sí mismos, están igualmente engañados en otros aspectos. Aunque completamente indiferentes a las realidades que los rodean, sean estas agradables o dolorosas, están muy enfrascados en sus búsquedas imaginarias, y son por ellas hechos muy felices o desdichados. Uno imagina que está huyendo de algún mal inminente, y otro que está persiguiendo algún bien que se escapa, y estos males y bendiciones imaginados continúan, mientras están sumidos en el sueño, teniendo toda la fuerza de realidades en sus mentes.
Ahora, amigos míos, ¿cómo se ajusta exactamente esta representación al carácter y situación del pecador no despertado? Él está (1.) en un estado de insensibilidad espiritual, un estado que se asemeja tanto a la muerte moral, que la palabra de Dios a menudo lo describe como realmente muerto. Sus sentidos espirituales están encadenados bajo el poder de ese fuerte hombre armado que guarda sus bienes en paz, incluso el dios de este mundo, quien ciega las mentes de los que perecen y actúa en todos los hijos de desobediencia. El pecador tiene oídos, pero no oye; tiene ojos, pero no ve; tiene gusto, pero no disfruta las cosas de Dios. No conoce nada de los peligros de su situación; es inconsciente de lo que sucede a su alrededor; no ve ninguna de las terribles realidades del futuro y del mundo eterno. El Sol de justicia ha surgido en la tierra; pero el pecador no ve su luz, no siente su calor. La palabra de Dios, como un espejo pulido, refleja perfectamente la imagen moral del pecador, pero él no lo percibe. Descríbele su propio carácter, llámalo a levantarse de inmediato; dile que la vida es la siembra para la eternidad, que ahora es el tiempo aceptado y el día de salvación; que la noche de la muerte se acerca rápidamente, y que debe levantarse y actuar, o será miserable para siempre. Escucha, como si no oyera. Pon ante él todos los poderosos motivos y argumentos que la palabra de Dios ofrece; razona, exhorta, urge, manda, amenaza, suplica y ruega; sigue siendo lo mismo. Colócalo en la casa de Dios, donde el cristiano despierto encuentra un anticipo del cielo en comunión con Cristo y sus miembros; muéstrale los vergeles del paraíso, los cánticos de los ángeles, las coronas doradas, el árbol de la vida, y el agua de la vida; invítalo a participar del banquete del evangelio, dispuesto con todos los manjares que la infinita sabiduría, amor y poder podrían proveer; es más, presenta a Cristo evidentemente crucificado ante él,—todo eso no le ofrece la menor satisfacción; todo es escuchado con la más perfecta indiferencia e insensibilidad. Y aunque su familia y amigos puedan, tal vez, estar en peligro de perecer eternamente por falta de un buen ejemplo e instrucciones adecuadas de él; aunque esté rodeado por innumerables enemigos, el más débil de los cuales podría en un instante cortar el hilo de la vida; aunque Dios, que hasta ahora los ha contenido, está enojado y lo amenaza con la ruina, y que él mismo está suspendido, por así decirlo, por un solo hilo sobre el abismo sin fondo, aún así permanece inmutable, sigue siendo el mismo.
(2.) El estado del pecador no despierto se asemeja al sueño porque es un estado de sueños y engaños. La imaginación, la pasión y el apetito lo engañan; y aunque está totalmente indiferente a las cosas de su paz eterna, y casi ignorante de su misma existencia, está completamente absorto en los sueños y vanidades del mundo. Los considera realidades y los persigue o evita en consecuencia; y en el mismo momento en que duerme al borde del sepulcro, y la tormenta que lo ha perseguido tanto tiempo está a punto de estallar y destruirlo para siempre, puede estar soñando que ha adquirido una gran fortuna y no tiene más que hacer que comer, beber y alegrarse; o que ha llegado a la cima del poder y la fama, y está rodeado de aduladores y dependientes. El borracho sueña que ha tomado la copa de la felicidad; la apura hasta el fondo y descubre, demasiado tarde, que es veneno. El filósofo incrédulo sueña que está a punto de convertirse en un dios, conociendo el bien y el mal; pero despierta y descubre que ha estado comiendo fruto prohibido. Miles sueñan que son perseguidos por algún mal inminente, como la pobreza, el desprecio o el dolor, y al intentar escapar caen en manos de ese Dios, que es un fuego consumidor. Otros imaginan que persiguen algún bien fugitivo, pero en medio de su persecución tropiezan y caen para no levantarse más. Miles y millones, que en realidad son pobres, miserables, culpables, viles, débiles, necios, pecadores y desdichados, sueñan que son ricos, felices, inocentes, fuertes, sabios y santos; y así, evidentemente están en el camino ancho hacia la destrucción, pero creen que Dios es su amigo y el cielo su porción. En resumen, la vida de todo pecador no despierto no es más que una serie de sueños, tonterías y diversas vanidades, en las cuales las realidades no tienen lugar. Que esto es así, y siempre lo ha sido, es evidente por la palabra de Dios y la experiencia actual. Los habitantes del viejo mundo soñaban con seguridad y tranquilidad, comiendo y bebiendo, plantando y construyendo, hasta que llegó el diluvio y los destruyó; así también fue con los sodomitas, que pensaron que Lot solo bromeaba cuando los amenazó con fuego del cielo. Y así nos informa nuestro Salvador que será al final del mundo. Se nos asegura en pasajes demasiado numerosos para mencionar en particular, que la humanidad está ciega al peligro que la amenaza, que sus pies están en lugares resbaladizos, en oscuridad; que cuando se prometen paz y seguridad, entonces la destrucción repentina viene sobre ellos; que la locura está en sus corazones, mientras viven, y que después de eso, van a los muertos. Mis amigos, en qué condición tan miserable, deplorable y casi desesperada están ustedes, si aún están en un estado no convertido. Se apresuran, con un ritmo rápido e incrementado, hacia una ruina irreparable; sin embargo, no conocen el peligro, y lo que hace su situación infinitamente más aterradora es que no desean que se les diga. El camino ancho por el que caminan es tan placentero, y la compañía que allí disfrutan, tan fascinante, que no pueden soportar dejarlo, ni que se les diga que los llevará a la destrucción. Aman la oscuridad más que la luz, y es esto lo que hace que su situación, desde una perspectiva humana, sea completamente desesperada. Si vieran la tormenta que los amenaza, habría alguna esperanza de que pudieran escapar. Si siquiera estuvieran dispuestos a permitir que se les señalara, su caso no sería completamente desesperado. Pero como ni la ven, ni desean verla, no hay esperanza para ustedes, sino en la misericordia gratuita, soberana y no merecida de Dios. Él nos ha ordenado clamar en voz alta y no perdonar; y aunque nuestros argumentos y llamadas por sí solos no pueden valer nada, debemos obedecer el mandato, ya sea que los pecadores adormecidos escuchen o no, y dejar el resultado a aquel que nos envía.
Por lo tanto, en total dependencia de su gracia, y con una leve esperanza de que Él pueda ahora despertar a algunos de ustedes a un sentido de su situación perecedera y deplorable, me dirijo a cada pecador no despierto aquí presente con las palabras del texto: ¿Qué haces, dormilón? Levántate y clama a tu Dios. Y, mis amigos, bien podemos preguntar qué quieren decir al dormir así, cuando sus almas están en juego, cuando tal oscuridad, tinieblas y tormenta penden sobre sus cabezas, y cuando Dios mismo está enojado con ustedes diariamente, incluso ese Dios que los tiene prisioneros en la palma de su mano; cuyo ojo siempre está sobre ustedes, que los rodea por todos lados, y cuya bondad perseverante los mantiene por un momento fuera de la aflicción eterna. ¿Y entonces tienen tiempo para perder en sueño y seguridad? ¿Seguirán diciendo que un poco más de sueño, un poco más de dormitar, un poco más de cruzarse de brazos para dormir? ¿Seguirán retrasando el arrepentimiento y la preparación para la muerte, cuando no saben si la muerte está ya en la puerta y, esta noche, requerirá su alma? Mientras sigan sin reconciliarse con Dios, toda su creación está en guerra con ustedes, y solo espera su permiso para destruirlos en un instante. Por lo tanto, no tienen seguridad ni un solo momento, y les exhortamos solemnemente, en el nombre de Dios, a levantarse sin demora y clamar a él en el nombre de su Hijo, para que no perezcan para siempre. Despierta tú que duermes, levántate, clama a tu Dios, si así no pereces. Si no creen en la palabra de Dios, debemos dejarlos dormir hasta que sean despertados por la última trompeta; pero si reconocen que esta palabra es verdadera, no pueden, sin renunciar a toda pretensión de racionalidad, posponer la obediencia ni una sola hora. El loco que esparce llamas, flechas y muerte como en juego, o el criminal que bromea bajo la horca, son los más sabios de los filósofos, comparados con aquellos que juegan con la ira de Dios y se divierten con trivialidades.
De aquellos que todavía están en un estado de seguridad perezosa y peligrosa, ahora nos dirigimos a aquellos a quienes Dios ha tenido a bien despertar. Recordemos a tales personas que, aunque no se les permitirá hundirse nuevamente en el mismo profundo reposo de antes, hay gran peligro de que, mientras el esposo tarda, lleguen a dormitar y dormir. Permítanme, por tanto, exhortarlos a recordar la frecuente advertencia de nuestro Señor de velar y orar, pues no saben cuándo es el tiempo. Y permítanme también preguntarles, mis amigos cristianos, si no están cayendo en un estado de somnolencia; ¿acaso no han olvidado su primer amor? Si es así, les llamo, en nombre de vecinos, familiares, hijos y amigos que están pereciendo, y les digo: ¿Qué quieren decir, oh dormilones, al dormir mientras perecemos a su alrededor? Levántense, clamen a su Dios, quizás Él tenga misericordia de nosotros para que no perezcamos. Mis amigos cristianos, ¿obedecerán este llamado conmovedor? ¿No clamarán fervientemente y sin cesar a Dios para que abra sus corazones a la verdad? Estoy dispuesto a esperar que no descuiden esto, pero les ruego que abunden más y más. Sus oraciones no se perderán, no se perderán, no pueden perderse. Quizás no sean contestadas inmediatamente, pero serán contestadas, y traerán abundantes bendiciones sobre sus vecinos, familias y amigos. Recuperen el tiempo, entonces, de todo, para este importante deber. Recuerden que no son suyos, sino de Dios, y Él no los ha enviado aquí para descansar, sino para trabajar a tiempo y fuera de tiempo. Piensen en aquel que pasó noches enteras en oración con fuertes clamores a aquel que podía salvarlo de la muerte; y que lloró sobre la rebelde Jerusalén cuando previó su destino. Amigos míos, miren a estos inmortales pereciendo ante ustedes. Están ahora, como ustedes una vez estuvieron, en peligro. ¿No tienen lágrimas para derramar por ellos, ni oraciones para elevar en su favor? ¿Permanecerán indiferentes y dormidos, mientras multitudes de sus semejantes descienden a la muerte eterna?